自从家里多了一只猫，我的脑子里就多了一个常驻的念头：猫咪的动作是什么意思啊？最近，猫主子又在家里的多个位置解锁了新姿势：把两只前爪揣在胸口下面趴成一团毛球，两耳朝前，眼神迷离，活像一只孵蛋的母鸡。这种姿势常见于但不限于床底下、沙发上、猫窝里和妈妈（猫注：即女性铲屎官）身旁。
我一度将这种姿势称作“上肢失踪”，不过简单的搜索表明，将这四个字用于形容猫的情况几乎不存在。在中文互联网上，人们多用“揣手手”、“ 猫揣手”、“农民揣”来形容这种姿势，而说英文的网友则管它叫“猫面包”、“孵蛋式”“烤鸡”等等，名字五花八门。至于家猫研究者们——他们管这叫躺下。
在了解揣手不是我家猫的原创技能之后，那个念头如约而至：那么，它这么做是什么意思啊？
所幸，在猫数不尽的神秘举动里，科学家们对揣手手的认识还算比较清晰。
解释1：放松警惕
通常而言，猫以这个姿势躺下意味着它感到舒适和放松。对猫来说，猫爪是进能干架退能跑路的神器，将它们通通团在身子底下，说明猫感到现世安稳，眼前没有什么威胁。这也解释了为什么揣手手的“案发地点”常常是猫在家里头最喜欢呆的区域。
如果揣手手伴随着打哈欠或者伸懒腰出现，那么更说明猫咪处在一个安逸巴适的状态。这时候的它们甚至还会放任铲屎官对自己一顿猛拍。
根据猫行为学家杰克森·盖勒克西（Jackson Galaxy）的说法，除了家猫，渔猫、薮猫等各种原产非洲欧洲亚洲的“旧大陆猫”也会以这种姿势躺下，而诸如乔氏猫等原产于美洲的“新大陆猫”，在躺下时则更习惯将爪爪放在身体外面。
解释2：保暖所需
米克尔·德尔加多（Mikel Delgado）博士在美国加州大学戴维斯分校研究家猫的社交行为，她认为揣手手除了是猫咪放松的表现，还可能具有保暖的现实意义。
在特定的温度区间之内，恒温动物可以将花费在调节代谢、保持体温上的能量控制在最低水平，这样的温度区间被称为“热中性区”。对家猫来说，这个区间是30到38摄氏度，上下限都比人类要高。人们在空调房里待得正舒服的温度，对小猫咪来说通常就太低了。
所以看到猫揣手，别急着给自己加鸡腿，先感受一下温度：要是你都觉得天有点儿凉，那猫肯定是冷了。如果它在揣起手的同时也把尾巴贴紧身侧，那就更可能是为了减少热量散失而这么躺着了。
解释3：伤病疼痛
猫揣手的第三个可能性，也是铲屎官们最不希望碰到的，是猫因为受伤或是生病而感到痛苦，所以选择缩着。
如果猫咪因为前爪受伤而揣手，那么当它从躺着恢复到站着的状态时，你可能会注意到它微微踉跄。
患有猫慢性肾脏病的猫咪也会时常揣手躺下，尤其是在病情突然恶化的时候。和出于放松而揣手的猫不同，生病的猫揣手时往往将脖子往前伸并且耷拉着头。
猫是非常善于隐瞒自身疼痛的动物，所以铲屎官需要仔细观察它的各种行为。一旦发现不对劲，就需要及早带猫去看宠物医生了。